لحظة تاريخية في المملكة المتحدة.. قرارات صعبة وإصلاح أخطاء
يعتبر تعيين ريشي سوناك رئيسًا للوزراء البريطاني الجديد لحظة تاريخية بالنسبة للمملكة المتحدة، لكنه يواجه مشاكل كبيرة أمامه.
وأصبح ريشي سوناك ثالث رئيس وزراء لبريطانيا منذ يوليو، يوم الثلاثاء، وكُلف بترويض أزمة اقتصادية تركت الموارد المالية للبلاد في حالة محفوفة بالمخاطر ويكافح الملايين من أجل دفع فواتير الغذاء والطاقة.
رئيس الوزراء الجديد هو أول رئيس حكومة ملونة في المملكة المتحدة، مما يجعل هذه لحظة مهمة في تاريخ البلاد، قبل عشرين عامًا، لم يكن للبلاد ممثل واحد للأقلية الملونة أو العرقية في البرلمان في وستمنستر.
وسيكون لانتخاب سوناك تأثير إيجابي على صورة بريطانيا الدولية، لا سيما في الكومنولث حيث تكافح من أجل إبقاء بعض دول الكومنولث تحت التاج البريطاني.
ومع ذلك، وبسبب الصعوبات السياسية والاقتصادية التي تواجهها البلاد، سرعان ما أفسحت الاحتفالات بتعيين سوناك المجال للتركيز على الأزمة.
وقال سوناك خارج مقر إقامة رئيس الوزراء العاشر في داونينج ستريت في أول خطاب عام له: "إنني أقدر تمامًا مدى صعوبة الأمور، ولدي عملًا يجب القيام به لاستعادة الثقة بعد كل ما حدث، كل ما يمكنني قوله هو أنني لست خائفا ".
وعندما كان رئيسًا للخزانة، أصبح سوناك يتمتع بشعبية لدى الجمهور، من خلال توزيع المليارات لدعم الشركات المغلقة والعمال المسرحين خلال جائحة كوفيد 19 لكن سيتعين عليه الآن الإشراف على الزيادات الضريبية وخفض الإنفاق العام بينما يحاول السيطرة على التضخم والديون الحكومية.
اعترافًا بـ "القرارات الصعبة القادمة"، حاول سوناك رسم خط في ظل الفوضى التي عصفت برئيسة الوزراء السابقة ليز تروس وسلفها بوريس جونسون، وقال إن حكومته "ستتمتع بالنزاهة والمهنية والمساءلة على كل المستويات".
ولكن هناك أيضًا منطقًا اقتصاديًا لزيادة الرواتب والمعاشات التقاعدية والمزايا الاجتماعية بما يتماشى مع معدل التضخم، حيث يجادل العديد من نواب حزب المحافظين بأن الأجور الراكدة تعني أن الجمهور سوف يمتنع عن الإنفاق، مما يؤدي إلى مزيد من الانكماش في الاقتصاد البريطاني.
لكن رفعها بما يتماشى مع التضخم سيكلف المليارات، وإن رفع المعاشات بنفس معدل التضخم سيكلف الميزانية حوالي خمسة مليارات جنيه، مما يجعل مثل هذه الخيارات حاسمة.
وفي غضون ذلك، يتعين على الأشخاص الذين يرغبون في تحديد موعد مع طبيب في بريطانيا بموجب نظام الرعاية الصحية العام الانتظار لعدة أسابيع، وهناك قائمة انتظار من سبعة ملايين ينتظرون العلاج.
وهذه من أخطر الأزمات التي تواجه رئيس الوزراء الجديد، يقول مسؤولو وزارة الصحة إن على الحكومة زيادة الميزانية، لكن السيناريو الأكثر ترجيحًا هو أن أي زيادة ستكون محدودة، مع اقتراب فصل الشتاء، ستصبح الأزمة أكثر خطورة، لأن هذه الأشهر هي الأكثر إرهاقًا لنظام الرعاية الصحية العامة.
وقدمت حكومة تروس دعمًا لفواتير الطاقة حتى أبريل المقبل، لكنها لم تحدد المبلغ الذي ستقدمه الحكومة بعد ذلك التاريخ ، تاركة المهمة لرئيس الوزراء الجديد.
ستحدد عدة عوامل استجابة الحكومة الجديدة للمشكلة، بما في ذلك استمرار الحرب الروسية الأوكرانية، ونقص إمدادات الغاز في جميع أنحاء أوروبا، وارتفاع الأسعار، قد يكون أحد الإجراءات الأولى لرئيس الوزراء الجديد هو الإعلان عن ضريبة غير متوقعة على شركات الطاقة للمساعدة في تمويل حزمة المساعدات الحكومية للمواطنين البريطانيين.
كما تظل قضية بروتوكول أيرلندا الشمالية دون حل مع الاتحاد الأوروبي، وسيتعين على رئيس الوزراء الجديد استئناف المفاوضات في أيامه الأولى في منصبه، ساءت علاقة بريطانيا مع الاتحاد الأوروبي بعد التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2016 والخلافات حول البروتوكول، على الرغم من وجود مصالح اقتصادية وأمنية ودفاعية ضخمة بين بروكسل ولندن.
وسيحاول رئيس الوزراء الجديد طمأنة القارة بأنه صديق جدير بالثقة، ولتعزيز العلاقات مع أوروبا، من المتوقع أن تكون زيارة سوناك الأولى في الخارج إلى فرنسا، وهي شريك مهم للندن بسبب القضايا المتداخلة بين البلدين والتي لا يستطيع أي منهما حلها بمفرده.
وكان من المقرر أن يرتفع الإنفاق الدفاعي إلى ثلاثة في المائة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2030 بموجب تعهد من حكومة تروس، لكن إلغاء هذا التعهد هو أحد الخيارات قيد النظر للحكومة الجديدة لأنها تسعى إلى تحقيق التوازن في الميزانية. وقد يفتح هذا الباب أمام خلافات بين وزارة الدفاع وداونينج ستريت، خاصة وأن وزير الدفاع بن والاس ألمح إلى الاستقالة ما لم تتم زيادة الميزانية.